ジアスターゼとは、でんぷんの分解を促進する消化酵素のことです。アミラーゼとも呼ばれます。胃腸の働きを助け消化不良を解消したり、胃酸をコントロールして胃もたれや胸やけを防止する働きがあります。実際、ジアスターゼは消化不良改善の胃腸薬にも配合されています。

　ジアスターゼは、大根の根（葉に近い部分に特に多い）、やまいもなどの食品に多く含まれています。このため、これらの食材を使ったおかずは、主食であるご飯の消化をよくし、胃腸の負担を軽くしてくれます。

　また、ジアスターゼは、消化不良による食欲不振を改善するため、食欲を増進させる効果もあります。

　ただし、ジアスターゼなどの酵素は加熱に弱いという性質があります。このため、大根おろしや、やまかけ（やまいもをすりおろしたもの）のように生で食べる方法が一番効果的です。また、酵素は酸化されやすく、空気に触れると減ってしまう性質もあるため、おろすタイミングは食べる直前が理想的です。

　胃腸の調子が悪い時や、二日酔いの時、目覚めたばかりで食欲のない朝などには、メニューに大根おろしを加えたり、やまいもをすりおろしたものをご飯にかけて食べることをおすすめします。これらは胃腸に負担をかけない、身体にやさしい食べ方です。

　演技が下手な役者さんを「大根役者」という呼び方をしますね。これは大根が、あたった試しがない、つまり決して食あたりを起こさないことから、へたで当たらない（売れない）役者さんが、このように呼ばれるようになったそうです。昔の人が、ジアスターゼの存在を知っていたなら、「大根役者」ではなく「ジアスターゼ役者」と呼ばれるようになったかもしれませんね。

　ジアスターゼが入っている胃腸薬はとても多いですね。これを使ったおもしろい実験を１つ。片栗粉などのでんぷんを水で溶いて電子レンジで温め、のり状にし、さましたところに、ジアスターゼの胃腸薬をつぶしていれると、酵素の働きで麦芽糖になります。これを煮詰めると水あめのできあがり！おいしい水あめを作るには、タカジアスターゼ100％の消化酵素剤がいいそうです。

---2002.3.30　(c) Mari Wakasugi ---