WHOLE　FOODSは肉や魚を一切口にしない「ベジタリアン」がよく集まることでも有名である。豆腐と野菜だけ買って、急ぎ足で返るマッチョでカッコいいお兄さんもいる。白人の男の人に「豆腐と野菜で何をつくるんですか？」と聞いたところ中華風の炒め物をつくるのだという。

「あなたが中華を........？？？　ナンチューカ、ソウナンカ」
と私は心の中でつぶやいてしまった。しかし、子供の頃は豆腐なんて知らなかったのではないだろうか？

　この話で驚いたので、他にも何か面白いものはないかと、店の中をもう一度くまなく歩いてみた。なんと、ベジタリアン用のソーセージなるものがあるではないか！これもどうやら豆腐と同じ材料でできているらしい。

　また、豆乳の数もとても多い。多分１０種類以上はあるだろう。あくまでも動物から蛋白質をとらずに、という人たちのこだわりを前向きにサポートしているようだ。

「人間にとって蛋白質は必要です。でも何も動物からとる必要はない。牛肉１グラムを作るのに穀類がその４倍は必要だということを考えると、世の中無駄なことをしていると感じるのです。また、ブロイラーなんかでできた肉を食べると身体にもよくない。ベジタリアンになってから、私は身も心も健康になったと実感できるようになったのです」

　このお兄さんのおっしゃることを聞いていると、私も豆腐と豆乳でこれからしばらく過ごした方が良いのかも、と考えてしまったのであった。

--- 99.6.18 (c) 1999 by Yoshiko Ihda ---